热反射屋面通过屋面材料的高太阳光反射率和高热辐射率来降低屋面的温度，减少空调制冷耗能，减少CO2和氮氧化合物、VOC的排放，降低臭氧水平，缓解城市热岛效应。热反射白色屋面可以将黑色屋面的表面温度从80 ℃降低到44 ℃。若将全球适合的屋面全部变为白色屋面，并持续保持20年，则每年可以减少CO2排放12亿t，这相当于3亿辆轿车一年的CO2排放量。白色平屋面可以减少顶楼空调能耗的15%，白色坡屋面可以减少10%，热反射彩色坡屋面可以减少5%。热反射墙面仅为热反射屋面节能效果的30%，因此在节能上热反射屋面更为重要。研究表明，在中国长江以南地区热反射屋面都具有明显的节能和降低CO2排放的效果。种植屋面可以通过遮蔽、蒸发、隔热等功效起到节能作用；提高屋面的热反射效果，也是降低城市热岛效应的一个重要方面。
通过模型对比和样板观察比较，说明热反射屋面和路面能够降低城市热岛效应，在Almeria地区可以降低热岛效应1 ℃，热反射屋面每年每m2可以减少CO2排放（175±33）kg。
